Thất bại của Á quân thế giới 2024 Bilibili Gaming (BLG) tại vòng Swiss Stage CKTG 2025 đang khiến cả nền Liên minh huyền thoại Trung Quốc (LPL) chao đảo. Ngay trên sân nhà, khu vực từng ba lần bước lên ngôi vương thế giới lại rơi vào nỗi thất vọng sâu sắc, đại diện số 1 bị loại mà chưa kịp chạm trán bất kỳ đối thủ nào đến từ Hàn Quốc (LCK).

Nếu EDG năm 2017 bị coi là "thất bại cay đắng" khi rơi vào bảng tử thần cùng SKT T1, thì BLG năm nay thậm chí còn tệ hơn, họ gục ngã mà không để lại dấu ấn nào. Với người Trung Quốc, đây không chỉ là một trận thua, mà là tín hiệu báo động cho sự thoái trào của cả khu vực.

Trong buổi livestream sau khi BLG bị loại, Doinb - nhà vô địch CKTG 2019 cùng FPX không giấu nổi sự thất vọng. Anh nói thẳng: "LPL giờ không còn lớp tuyển thủ kế cận. Ai cũng đã lớn tuổi. Rừng và Xạ thủ có vài cái tên tiềm năng, nhưng vị trí Hỗ trợ thì thật sự trống rỗng. Có lẽ chỉ còn Xiaoxu ở Đường trên là tạm ổn".

Những lời này chạm đúng nỗi đau của LPL. Sau thế hệ vàng của Knight, Elk, Bin hay Xun, khu vực Trung Quốc chưa sản sinh thêm ngôi sao nào đủ tầm quốc tế. Trong khi đó, LCK lại liên tục trình làng tài năng trẻ: Smash, Thanatos, BuLLDoG, Lucid - những cái tên vừa có kỹ năng vừa được rèn trong môi trường kỷ luật bậc nhất thế giới.

LPL vẫn đông người xem, mạnh về tài chính, nhưng thiếu một thế hệ kế thừa thực thụ. Các đội chiêu mộ ngôi sao để chạy theo thành tích ngắn hạn, trong khi hệ thống học viện gần như không hoạt động hiệu quả.

Khi LCK ngày càng hoàn thiện

Trong lúc LPL sa sút, LCK - đặc biệt là T1 - lại đạt tới độ ổn định hiếm thấy. Sau chức vô địch CKTG 2023, 2024, Faker cùng đồng đội bước sang năm 2025 với phong độ cao, khả năng thích ứng meta nhanh và kỷ luật thi đấu gần như tuyệt đối.

Đội hình trẻ trung của họ tiếp tục giữ sức cạnh tranh ở mọi giải đấu quốc tế, khiến giới chuyên môn gọi T1 là "LPL’s Slayer" - kẻ hủy diệt các đội Trung Quốc.

Không chỉ T1, Gen.G và Hanwha Life Esports (HLE) cũng đang củng cố vị thế của LCK. Gen.G sở hữu bộ đôi Chovy - Peyz chơi ngày càng hoàn thiện, còn HLE gây bất ngờ với phong độ hồi sinh của Zeka và Viper. Tính đến trước CKTG, ba đội Hàn Quốc nằm trong top 4 bảng xếp hạng sức mạnh toàn cầu - điều chưa từng xảy ra từ năm 2017.

Vấn đề cốt lõi của LPL: Không còn "chất lửa"

Thất bại của BLG không chỉ là câu chuyện về phong độ, mà là hệ quả của một chu kỳ mệt mỏi. Phong cách "đánh nhanh, thắng nhanh" - từng là thương hiệu của LPL - giờ trở thành con dao hai lưỡi. Trong khi LCK chơi kiểm soát, kiên nhẫn và tận dụng từng sai lầm nhỏ, các đội Trung Quốc lại thường bị cuốn vào nhịp giao tranh vô nghĩa, đánh mất lợi thế macro ở giai đoạn giữa và cuối trận.

Thêm vào đó, vị trí Hỗ trợ - mắt xích chiến thuật quan trọng nhất của meta hiện nay - là điểm yếu chí mạng. Trong khi LCK có Keria, Delight hay BeryL, thì LPL không sở hữu bất kỳ hỗ trợ nào nằm trong top 10 thế giới.

Tâm lý thi đấu cũng là vấn đề. Các tuyển thủ Trung Quốc thường bị đánh giá là thiếu kỷ luật và kiên nhẫn, điều mà những đội Hàn Quốc đã rèn luyện thành bản năng. "LPL vẫn mạnh, nhưng không còn đội nào biết cách chơi để vô địch thế giới", một cựu huấn luyện viên khu vực này bình luận.

So với các khu vực khác, LPL có nền kinh tế Esports hùng mạnh nhất. Nhưng chính sự sung túc lại khiến họ đánh mất động lực cải tổ. Các học viện trẻ hoạt động rời rạc, cơ hội cho tân binh gần như bằng không khi các đội chỉ muốn ký hợp đồng với ngôi sao sẵn có để giữ fan và nhà tài trợ.

Trong khi đó, LCK duy trì hệ thống phát triển bài bản: mỗi đội có 2-3 đội trẻ thi đấu thường xuyên ở giải bán chuyên, được dẫn dắt bởi huấn luyện viên chuyên biệt. Nhờ vậy, chuỗi kế thừa ở Hàn Quốc không bao giờ bị đứt gãy, và khi một tuyển thủ rời đi, luôn có người sẵn sàng thay thế.

Tương lai nào cho LPL?

Nếu AL hoặc TES có thể vượt qua bảng đấu "tử thần" với sự góp mặt của T1 - kẻ được mệnh danh là sát thủ của LPL, họ vẫn sẽ phải đối đầu với những "ngọn núi" khác ở nhánh còn lại như Gen.G hoặc HLE. Cơ hội để LPL phá dớp "trắng tay" từ năm 2022 vì thế vẫn cực kỳ mong manh.

Doinb khép lại bài bình luận của mình bằng một dự đoán u ám: "Nếu LPL không thay đổi, họ sẽ giống như LEC - có nhiều người xem, nhưng không còn quyền định đoạt ngôi vương".

Ba năm liền không có chức vô địch, các đội ngày càng mòn mỏi, tài năng trẻ thì thưa thớt - LPL đang ở bước ngoặt lớn nhất kể từ khi thành lập. Họ từng đánh bại cả thế giới bằng sự táo bạo và sức trẻ. Nhưng nếu không kịp tái sinh, thứ còn lại của đế chế LPL có lẽ chỉ là hào quang của quá khứ - trong khi T1 và LCK tiếp tục viết lại định nghĩa về sự bền bỉ và tiến hóa trong Esports.

Hàm Hương (tổng hợp)